## ชาบี อลอนโซ่ กุนซือ เชลซี แสดงความเชื่อมั่นว่า รีซ เจมส์ มีศักยภาพก้าวขึ้นเป็นนักเตะระดับโลกในตำแหน่งกองกลาง พร้อมส่งสัญญาณว่าอนาคตของกัปตันทีมรายนี้อาจไม่ได้จำกัดอยู่แค่การเล่นแบ็กขวา
โดยหลังจากทัพ "สิงห์บลูส์" ขาย เอ็นโซ่ เฟร์นานเดซ ให้แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ด้วยค่าตัว 125 ล้านปอนด์ในวันปิดตลาด และไม่สามารถคว้าตัว ลามีน กามาร่า จากโมนาโกมาแทนได้ ทำให้ตัวเลือกในแดนกลางของทีมมีจำกัด
อย่างไรก็ตาม อลอนโซ่เลือกใช้แนวทางที่แตกต่างออกไปในฤดูกาลนี้ โดยเชลซีเล่นในระบบ 3-4-3 นับตั้งแต่เขาเข้ามาคุมทีม และกุนซือชาวสเปนก็ทดลองใช้งานทั้ง เจมส์ และมาโล กุสโต้ในตำแหน่งกองกลาง
ก่อนเกมที่เชลซีจะบุกไปเยือนอาร์เซน่อลในวันอาทิตย์ อลอนโซ่กล่าวชื่นชมศักยภาพของเจมส์ในตำแหน่งนี้ ผมคิดว่าได้ เขารู้สึกสบายและมั่นใจมากกับตำแหน่งนั้น เขามีความเข้าใจเกมมากพอที่จะเล่นตรงนั้นได้”
“ในแดนกลาง คุณต้องสามารถเชื่อมเกมกับเพื่อนร่วมทีม และรู้ว่าควรทำอะไรตั้งแต่ก่อนที่บอลจะมาถึงตัว เขามีความตระหนักรู้ในเรื่องนี้ ผมจำได้ว่าเขาเคยเล่นตรงกลางได้ดีมาก ๆ ดังนั้นเราจะใช้งานเขาต่อไป”
“สำหรับผม ในเรื่องสภาพร่างกาย หากเขาฟิตและเตรียมตัวมาดี เขาแสดงให้เห็นแล้วว่าสามารถรับมือกับพรีเมียร์ลีกได้ ไม่มีปัญหาอะไรเลย”
“ในฐานะกองกลาง คุณต้องตัดสินใจง่าย ๆ ให้ได้เยอะ ๆ และตัดสินใจให้ถูกต้องหลายครั้ง คุณจะมีส่วนร่วมกับเกมอย่างใกล้ชิดและอยู่ใกล้จุดที่บอลกำลังเกิดขึ้น การเดินเล่นเฉย ๆ ไม่ใช่สิ่งที่ทำได้”
“รีซมีส่วนร่วมกับเกมอย่างมาก และรู้ว่าตัวเองต้องอยู่ตรงไหน เขามีความสามารถในการช่วยเหลือเพื่อนร่วมทีมที่อยู่รอบตัว และเรื่องนี้สำคัญมากสำหรับผม เพราะเขาเป็นนักเตะที่มีบารมีและได้รับความเคารพจากเพื่อนร่วมทีม เมื่อเขาพูดอะไร พวกเขาก็รับฟังและทำตาม”
“เวลาจะเป็นเครื่องพิสูจน์ แต่ ณ ตอนนี้ รีซกำลังมีบทบาทสำคัญมากในตำแหน่งนี้ และผมรู้อยู่แล้วตั้งแต่ก่อนเข้ามาคุมทีมว่าเขาสามารถเล่นตรงนั้นได้”
ทั้งนี้ อลอนโซ่ ไม่ใช่ผู้จัดการทีมคนแรกที่จับ เจมส์ ขยับเข้ามาเล่นตรงกลางสนาม แม้เจ้าตัวจะเล่นแบ็กขวาเป็นหลักมาตลอดอาชีพ แต่ในช่วงปีที่ผ่านมา เจมส์ ได้ออกสตาร์ตในตำแหน่งกองกลางทั้งกับสโมสรและทีมชาติ