## สหพันธ์ฟุตบอลยุโรป ออกแถลงการณ์วิจารณ์ สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ อย่างรุนแรง หลังมีคำตัดสินให้ โฟลาริน บาโลกุน กองหน้าทีมชาติสหรัฐอเมริกา สามารถลงสนามในศึกฟุตบอลโลก 2026 รอบ 16 ทีมสุดท้าย พบกับ เบลเยียม ได้ แม้โดนใบแดงในเกมก่อน
ประเด็นดังกล่าวกลายเป็นข้อถกเถียงครั้งใหญ่ในวงการฟุตบอล หลังฟีฟ่าตัดสินใจใช้มาตรา 27 ของระเบียบวินัยองค์กร เพื่อเลื่อนการบังคับใช้โทษแบนออกไปเป็นระยะเวลาทดลอง 1 ปี ส่งผลให้แม้ใบแดงยังคงถูกบันทึกไว้ในประวัติของนักเตะ แต่เจ้าตัวได้รับอนุญาตให้ลงสนามได้ทันที
ก่อนหน้านี้ บาโลกุน ถูกไล่ออกจากสนามจากจังหวะเข้าสกัดด้วยปุ่มสตั๊ดในเกมที่ สหรัฐอเมริกา เอาชนะ บอสเนียฯ 2-0 โดยตามกฎปกติของฟีฟ่า ใบแดงโดยตรงจะนำไปสู่โทษแบนอัตโนมัติ 1 นัด และไม่สามารถอุทธรณ์ได้
รายงานยังระบุว่า การตัดสินใจดังกล่าวยิ่งสร้างกระแสวิพากษ์วิจารณ์มากขึ้น หลังมีข้อมูลว่า โดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกา ได้ติดต่อ จานนี่ อินฟานติโน่ ประธานฟีฟ่าหลายครั้ง เพื่อขอให้มีการทบทวนบทลงโทษ ก่อนที่ทรัมป์จะออกมาโพสต์ขอบคุณฟีฟ่าผ่านแพลตฟอร์ม Truth Social ในเวลาต่อมา
ยูฟ่าระบุว่า ฟีฟ่า “ข้ามเส้นแดง” พร้อมย้ำว่า โทษแบนจากใบแดง เป็นกฎที่ต้องบังคับใช้โดยอัตโนมัติ ไม่ใช่เรื่องที่เลือกยกเว้นได้ และการเปลี่ยนแปลงกฎกลางทัวร์นาเมนต์ ทั้งที่นักเตะคนอื่นรับโทษตามระเบียบไปแล้ว กำลังบ่อนทำลายความยุติธรรม ความน่าเชื่อถือ และความซื่อตรงของการแข่งขัน
แถลงการณ์ยังทิ้งท้ายอย่างดุเดือดว่า การตัดสินใจครั้งนี้เป็นเรื่องที่ “ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ไม่อาจเข้าใจได้ และไม่มีเหตุผลใดมารองรับ” พร้อมเตือนว่า หากผู้พิทักษ์กฎกติกาเป็นฝ่ายละเมิดกฎเสียเอง ความน่าเชื่อถือของฟุตบอลโลกและวงการฟุตบอลทั้งระบบย่อมถูกตั้งคำถาม